Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal

Le parcours

Les textes étudiés

Exercice 1 · Caractériser un poème

Je hais. Ne me demandez pas ce que je hais
Il y a des mondes de mutisme entre les hommes
[…]
Il y a la haine et c'est assez pour espérer.

Jean Amyot, « Les dents serrées », L'Honneur des poètes, 1943, premiers et dernier vers (texte distribué en classe)

Exercice 2 · La composition d'un poème

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Lecteur, as-tu quelquefois respiréAvec ivresse et lente gourmandiseCe grain d'encens qui remplit une église,Ou d'un sachet le musc invétéré ?5Charme profond, magique, dont nous griseDans le présent le passé restauré !Ainsi l'amant sur un corps adoréDu souvenir cueille la fleur exquise.De ses cheveux élastiques et lourds,10Vivant sachet, encensoir de l'alcôve,Une senteur montait, sauvage et fauve,Et des habits, mousseline ou velours,Tout imprégnés de sa jeunesse pure,Se dégageait un parfum de fourrure.

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, « Spleen et Idéal », « Un fantôme », II · Lire l'œuvre

Exercice 3 · Rimes et sonorités

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C'est l'extase langoureuse,C'est la fatigue amoureuse,C'est tous les frissons des boisParmi l'étreinte des brises,5C'est, vers les ramures grises,Le chœur des petites voix.Ô le frêle et frais murmure !Cela gazouille et susurre,Cela ressemble au cri doux10Que l'herbe agitée expire…Tu dirais, sous l'eau qui vire,Le roulis sourd des cailloux.Cette âme qui se lamenteEn cette plainte dormante15C'est la nôtre, n'est-ce pas ?La mienne, dis, et la tienne,Dont s'exhale l'humble antiennePar ce tiède soir, tout bas ?

Paul Verlaine, Romances sans paroles, « Ariettes oubliées », I · Lire l'œuvre

Exercice 4 · Vocabulaire et figures de style

D'un gradin d'or, — parmi les cordons de soie, les gazes grises, les velours verts et les disques de cristal qui noircissent comme du bronze au soleil, — je vois la digitale s'ouvrir sur un tapis de filigranes d'argent, d'yeux et de chevelures.

Des pièces d'or jaune semées sur l'agate, des piliers d'acajou supportant un dôme d'émeraudes, des bouquets de satin blanc et de fines verges de rubis entourent la rose d'eau.

Tels qu'un dieu aux énormes yeux bleus et aux formes de neige, la mer et le ciel attirent aux terrasses de marbre la foule des jeunes et fortes roses.

Arthur Rimbaud, Illuminations, « Fleurs »

Exercice 5 · Le rythme

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Rester ? tu es folle, pensée !On serait seul — rien ne dure —Rester, comme une ombre aux croisées,Comme un portrait qui sourit au mur ?5C'est déjà trop qu'on s'attarde ;Notre heure est loin sur la route.— Qu'est-ce donc que tu regardesLà-bas ? Qu'est-ce que tu écoutes ?Rester ! Il ne reste rien10Des rires, des rêves, de l'été…Ils s'en furent par d'autres chemins.Je suis las d'avoir été.

Francis Vielé-Griffin, Plus loin, « La Partenza » [le document indique 1986 ; le recueil date de 1906 · vers 4 à vérifier dans l'édition : « au mur » ou « aux murs »] · Lire l'œuvre

Le tableau de lecture

Le tableau de lecture couvre les quatre-vingt-cinq poèmes de « Spleen et Idéal », de « Bénédiction » (I) à « L'Horloge » (LXXXV). Pour chaque poème, trois colonnes : « + / − », « Signification / thème », « Forme ».

✱Poursuivez jusqu'à « L'Horloge » (LXXXV).

La femme n'est pas un simple sujet du recueil : elle est au confluent de ses enjeux esthétiques, la beauté et la mort. Elle n'est pas une personne mais un type littéraire.

I. Prolixité et fonctions des figures féminines

Ces cycles structurent le recueil : ils ne racontent pas une vie, ils organisent une architecture.

II. De l'animalité à l'idéalité

Quand la nature, grande en ses desseins cachés,
De toi se sert, ô femme, ô reine des péchés,
— De toi, vil animal, — pour pétrir un génie ?

« Tu mettrais l'univers entier dans ta ruelle… », Les Fleurs du mal, XXV

Dans les « Tableaux parisiens », Baudelaire peint des figures réalistes de la misère et du vice du monde moderne et urbain. Le poète s'y fait observateur ; dans « Paysage », il annonce ce qu'il va regarder :

Je verrai l'atelier qui chante et qui bavarde,
Les tuyaux, les clochers, ces mâts de la cité,
Et les grands ciels qui font rêver d'éternité.

« Paysage », Les Fleurs du mal, « Tableaux parisiens », LXXXVI

Dans ses poèmes parisiens, Baudelaire extrait la quintessence, toxique et salubre, de cet immense laboratoire de pierre, où fument les pires instincts, où flamboient les aspirations les plus hautes et que domine, en somme, le Sacré-Cœur.

Propos attribué à Alphonse Daudet, cité dans le document de cours

« À une mendiante rousse », « Les Sept Vieillards », « Les Petites Vieilles », « Les Aveugles », « À une passante », « Le Crépuscule du soir », « Le Jeu » : autant de figures réalistes de la misère et du vice du monde moderne et urbain.

Dans les plis sinueux des vieilles capitales,Où tout, même l'horreur, tourne aux enchantements,Je guette, obéissant à mes humeurs fatales,Des êtres singuliers, décrépits et charmants.5Ces monstres disloqués furent jadis des femmes,Éponine ou Laïs ! Monstres brisés, bossusOu tordus, aimons-les ! ce sont encor des âmes.Sous des jupons troués et sous de froids tissusIls rampent, flagellés par les bises iniques,10Frémissant au fracas roulant des omnibus,Et serrant sur leur flanc, ainsi que des reliques,Un petit sac brodé de fleurs ou de rébus ;Ils trottent, tout pareils à des marionnettes ;Se traînent, comme font les animaux blessés,15Ou dansent, sans vouloir danser, pauvres sonnettesOù se pend un Démon sans pitié ! Tout cassésQu'ils sont, ils ont des yeux perçants comme une vrille,Luisants comme ces trous où l'eau dort dans la nuit ;Ils ont les yeux divins de la petite fille20Qui s'étonne et qui rit à tout ce qui reluit.— Avez-vous observé que maints cercueils de vieillesSont presque aussi petits que celui d'un enfant ?La Mort savante met dans ces bières pareillesUn symbole d'un goût bizarre et captivant,25Et lorsque j'entrevois un fantôme débileTraversant de Paris le fourmillant tableau,Il me semble toujours que cet être fragileS'en va tout doucement vers un nouveau berceau ;À moins que, méditant sur la géométrie,30Je ne cherche, à l'aspect de ces membres discords,Combien de fois il faut que l'ouvrier varieLa forme de la boîte où l'on met tous ces corps.— Ces yeux sont des puits faits d'un million de larmes,Des creusets qu'un métal refroidi pailleta…35Ces yeux mystérieux ont d'invincibles charmesPour celui que l'austère Infortune allaita !

À Victor Hugo · Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, « Tableaux parisiens », XCI (1861) · Lire l'œuvre